河北農(nóng)業(yè)大學始建于1902年，是國內(nèi)創(chuàng)辦最早的高等農(nóng)業(yè)院校之一，河北省重點骨干大學，先后經(jīng)歷了直隸農(nóng)務學堂、直隸高等農(nóng)業(yè)學堂、河北省立農(nóng)學院、河北農(nóng)業(yè)大學等歷史時期。在上世紀五十年代院校調(diào)整中，森林系整建制調(diào)整到北京，參與組建了北京林學院（現(xiàn)北京林業(yè)大學）；畜牧獸醫(yī)系整建制調(diào)整到內(nèi)蒙古，參與組建了內(nèi)蒙古農(nóng)牧學院（現(xiàn)內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學）；水利系整建制調(diào)整到武漢，參與組建了武漢水電學院（武漢水利電力大學的前身，現(xiàn)已并入武漢大學）。

學校有3個校區(qū)：保定、秦皇島、定州校區(qū)，校園占地193萬平方米，建筑面積95萬平方米；圖書館藏書170萬余冊；儀器設備值2億元；附屬實驗農(nóng)場330余公頃、林場2700余公頃；現(xiàn)有全日制在校生43000余人。在校教職工3000余名，教授及相應職稱的321人，副教授及相應職稱的621人，博士生導師129人，碩士生導師476人。設有25個學院，2個博士后科研流動站、4個一級學科博士點，38個博士點，65個碩士點，76個本科專業(yè)；具備了全部類別的學生培養(yǎng)體系。有1個國家重點（培育）學科，1個農(nóng)業(yè)部重點學科，1個國家林業(yè)局重點學科，4個河北省強勢特色學科，11個省級重點學科，涵蓋了“農(nóng)、工、管、理、經(jīng)、文、法”七大門類，形成了以農(nóng)業(yè)學科為優(yōu)勢，多學科協(xié)調(diào)發(fā)展的格局。

學校有河北省高校唯一一個國家級工程技術(shù)研究中心——“國家山區(qū)北方農(nóng)業(yè)工程技術(shù)研究中心”。14個省部級重點實驗室（工程中心、基地、試驗站），18個省級科研機構(gòu)。“十五”以來，承擔國家“863”專題、“973”專題、國家糧食豐產(chǎn)科技工程課題等各級各類項目2442項，鑒定科技成果293項，其中220多項達國際先進水平；獲得省部級以上科技獎勵176項，其中獲國家技術(shù)發(fā)明二等獎1項，國家科技進步二等獎1項，河北省省長特別獎2項，省部級一等獎16項。獲獎等級、數(shù)量和獲獎率連續(xù)八年在全省高校中居前兩位。出版《河北農(nóng)業(yè)大學學報》、《Frontiers of Agriculture in China》等學術(shù)期刊。

學校建成國家、省級精品課程數(shù)十門，省級精品課程位居河北高校第一。建成多個國家一類、二類特色專業(yè)和人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新試驗區(qū)；十余個省級人才培養(yǎng)創(chuàng)新試驗區(qū)、實驗教學示范中心、本科教育創(chuàng)新高地和省級品牌特色專業(yè)。在教育部組織的本科教學工作水平評估中，被評為優(yōu)秀。1989年以來，共獲得國家級優(yōu)秀教學成果獎6項、省級優(yōu)秀教學成果獎57項。

學校秉承“非實習不能得真諦，非試驗不能探精微”的辦學原則，注重理論教學與實驗、實習相結(jié)合；科學研究與生產(chǎn)實踐相結(jié)合。1979年，師生深入太行山區(qū)，開創(chuàng)了享譽全國的“太行山道路”，凝結(jié)成“艱苦奮斗、甘于奉獻、求真務實、愛國為民”的“太行山精神”，形成了“崇德、務實、求是”的校訓，受到國務院、國家有關(guān)部委、省委省政府的肯定與表彰。近年來，圍繞深化和拓展“太行山道路”，先后建立校級教學、科研、生產(chǎn)三結(jié)合基地50多個，并與長城汽車股份有限公司進行合作辦學，與石家莊趙威化肥有限責任公司、保定市同興農(nóng)業(yè)科技公司等大型企業(yè)集團進行校企合作，積極參與地方經(jīng)濟發(fā)展。

學校與16所國外高校建立了學術(shù)交流和校際合作關(guān)系，已開始招收外國博士留學生。通過“援外技術(shù)培訓班”先后培訓發(fā)展中國家學員158名。

1998年，學校被中共中央組織部、宣傳部、教育部黨組授予“黨的建設和思想政治工作先進普通高校”；2001年，被中共中央組織部授予“全國先進基層黨組織”，被河北省委授予“先進基層黨組織”；2004年，被河北省委授予“先進基層黨組織”，被河北省人民政府授予“河北省先進集體”，學校從2000年以來連續(xù)五次被河北省委、省政府授予“河北省文明單位”，2008年，學校被中央精神文明建設指導委員會辦公室授予“第四屆全國精神文明工作先進單位”稱號；先后數(shù)次被河北省委宣傳部、省委教育工委、省教育廳等單位授予“大學生社會實踐先進高校”等榮譽。